朝起きてゴミを出した後に、ふと何気にカレンダーに
目をやると今日は７月７日だという事に気が付いた。
今日は皆様ご存知の通り"七夕"
アメリカに住んでいる時も、日本に住んでいる今も
アメリカと日本の伝統行事を祝ってきた私なんですが、
すっかり七夕の用意をするのを忘れてました。
ゴミを出さないと駄目なので、曜日感覚はあるのに
何故か日にち感覚がない私．．．
”７月７日”は、七夕以外でも私にとって大切な日である。
何故かというと私のたった一人の兄の誕生日だから。
私の誕生日が２月３日の節分の日で兄が七夕生まれ。
子供の時に何故かそれがすごく自慢で友達によく
『私と兄は行事兄妹やねん～。』
と自慢気に言いふらしていたのを覚えている。（笑）
なんで
そんなに自慢だったのか我ながら謎である。
（その前に”行事兄妹”ってなんや！？）
兄と私は歳が２つ違いとあって小さい頃は本当に
よく一緒に遊んだし取っ組み合いの喧嘩もよくした。
ずる賢い私は兄と喧嘩するたびに母の元へ行き
『お兄ちゃんが、叩いた～。蹴って来た～。』
と泣き叫んだものだった。
母はいつも兄を
『あんたは、お兄ちゃんやねんから、妹を大切しなさい。』
とか怒っていたのを覚えている。
（ごめんな～お兄ちゃん！）
幼い頃、
父が出張がちでほとんど家に居なかった。
母も親戚がやっている歯医者をよく手伝いに行っていた。
そんな時、２つしか離れていない兄は
私にとって
兄であり、母であり、父であった。
私が確か６歳ぐらいで兄が８歳ぐらいの時、
母が急用のため出かける事になった。
お留守番を頼まれた時は笑顔で見送った私だったが、
母が居なくなってしばらくして寂しくなって
大泣きしたのを今でも覚えている。
まだ８歳ぐらいの兄も
必死で寂しいのを堪えて、いつもは憎き喧嘩敵の私を
慰めようと必死になってくれた。
母はほんのわずかの間しか外出してなかったのですが、
私と兄にとって丸１日母の帰りを
待ったかのような感じだった。
母が帰宅して、母に抱きついて泣き叫ぶ私を見ながら
兄は泣きたくても甘えたくても
兄のプライドと男のプライドが交差して出来なかったと
後で母に聞きました。
私が泣き疲れて寝てしまった後に
初めて母に駈け寄って大泣きしたそうです。
留守がちな母の代わりに妹の面倒を一気に任せられていた
兄は自分の友達と遊びに行くのにも手のかかるワガママな
私をいつも連れて行かなくてはならなかった。
そんなある日、兄が友達と"べったん"で、
遊ぶというので、金魚の糞のごとく付いて行った。
私が小学生低学年だった頃、”べったん”（めんこ！？）
で遊ぶのが流行っていた。
（ちょっと年代がばれますね～）
当時、私はいろいろな絵の付いた”べったん”を、
夢中になって集めていた。
そんな私のお気入りは、
何故か"宇宙戦艦ヤマト"だった。（笑）
”べったん”のルールで負けた者は勝った者に
自分が勝負の時に使った”べったん”を、
渡さなければいけなかった。私は自分のお気に入りの
”べったん”を絶対に勝負には使わなかった。
負けて取られるのが嫌だったからである。
でも、その日に限って間違えて使ってしまったのである。
兄の友達は、年下の私に容赦はなく勿論の如く勝って
私のお気に入りを取り上げてしまった。
あまりにもショックで大泣きする私。
（なんてワガママな奴！）
何度も兄も自分の”べったん”を使って、
ワガママな妹の”宇宙戦艦ヤマトのべったん”を
取り戻すために戦ってくれた。
結局、兄は惨敗してとうとう兄自ら
お気に入りの”べったん”を使う羽目になった。
兄はそれを使うのを躊躇しつつ勝負に出た。
そして、負けた。
兄の悔しそうなその時の顔が今でも忘れられない。
そんな兄と私．．．いつしかお互い思春期を迎えた頃には、
あまり口を利かなくなっていた。
決してあまり仲の良い兄妹ではなかった。
そして、私が留学などして日本を離れたこともあって
ますます縁遠くなってしまった。
でも、お互い大人になってから
たまに電話で話すようになった。
とりとめない会話の中にも兄が私を想う気持ちを感じる。
好き勝手して人生を生きている私とは対照的に
いつも長男として、いろんなことを我慢して頑張る兄。
なんだかこの歳になって改めて兄の存在の偉大さに
気付きました。
あ～なんだか急に兄に会いたくなって来ました。
今日は七夕！
そして、兄の３＊才の誕生日！
付き合って１０年にもなる彼女となかなか結婚しない兄の為に、
今から笹を買いに行って短冊、
”兄が早く彼女と結婚するように．．．”
とでも願いを書こうかな．．．．．．。
（いつまで経っても迷惑な妹やろなぁ～。）
【２００４年7月7日】
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